Việt Nam mình hay ví hành động tiêu xài vung tay quá trán là xài Mỹ. Nhưng Mỹ cũng là nước bày ra cái lệ cùng rũ nhau vô quán ăn nhậu, nhưng ăn uống no nê rồi thì ai ăn bao nhiêu moi ví trả bấy nhiêu, nếu không thì tính chia đều theo kiểu... one man one vote!

Nước Mỹ cũng là nơi người ta dám nghĩ money no object, nén bạc đâm tọac tờ giấy, có tiền mua tiên cũng được, nhất là ở New York, thủ đô tài chính của thế giới. Định lệ đó có thể đúng với nhiều người trừ bà cụ Leona Helmsley vừa mới từ trần.

Leona Helmsley nổi tiếng nước Mỹ và thế giới không phải bà là chủ một gia tài kếch xù gồm cả cao ốc được mệnh danh là Ngôi Nhà Chọc Trời thách thức cùng ngôi tượng thần tự do dưới trời New York...

Leona Helmsley nổi tiếng nước Mỹ không phải vì hai vợ chồng bà   chóc ngóc với con chó tên Trouble chứ không nuôi trự con cháu nào hết nhưng lại chễm chệ ngự trong một căn lầu chót vót trên nóc một cao ốc [Penthouse] đủ chứa hai chục mạng lớn bé với 9 phòng ngủ và một hồ tắm phòng nhìn xuống công viên Central Park, một biệt thự đáng giá 8 triệu ở Connecticut, một nhà nghỉ mát trên bãi biển ở Palm Beach, một nhà nghỉ hè trên đỉnh núi ở Phoenix. Hai vợ chồng di chuyển bằng phản lực cơ cá nhân có đến 100 chỗ ngồi và phòng ngủ.  Tổng cộng tài sản nổi chìm của bà là 5 tỷ. Riêng bà đầu năm nay tạp chí FORBES đã liệt vào bảng vàng người giàu thứ 369 của thế giới với số tài sản riêng là 2,5 tỷ.

Bà Leona Helmsley chào đời năm 1920 trong một gia đình làm nón mủ, bỏ học nửa chừng để theo nghề mẩu rồi chuyển sang nghề bán nhà cửa.

Bà trở thành vợ ông Harry Helmsley một người giàu nhất nườc Mỹ trong ngành nhà đất khi ông đã 63 tuổi và bà đã 51 tuổi. Hai người chẳng có con cái gì. Nhưng trước đó bà đã lập gia đình hai lần.

Năm 1959 lập gia đình với một luật sư tên Leo Panzirer và có một mụn con trai tên Jay lớn lên được bà cho trông coi một công việc làm ăn. Bà ly dị Leo và sống chung một thời gian ngắn với Joe Lubin một chủ hãng may. 

Năm 1982, con trai bà chết vì bệnh tim. Bà cho kiện chủ nợ đã cho con bà mượn tiền mua nhà rồi xin lệnh tòa đuổi con dâu Mimi và lũ cháu nội vừa mồ côi cha khỏi nhà để lấy lại nhà.

Thuở ông Harry chưa về chầu ông bà ông vải, hai vợ chồng bà nổi tiếng sống đời xa hoa với bao nhiêu kẻ lóa mắt vì tiền của và cách thù tạc của ông bà. Bà thường tổ chức sinh nhật cho ông và tân khách đều được phát cho cái áo dạ hội với nút có chữ “ Tôi nể Harry muốn điên lên [I’m just wild about Harry] còn ông thì mặc áo với nút có chữ Tớ là Harry đây[ I am Harry]. Ngày sinh nhật của bà ông cho lệnh trang hoàng ngôi nhà chọc trời với đèn màu xanh trăng đỏ tốn khoảng 100 ngàn MK. Khi nghe nhắc đến số tiền khổng lồ tan đi trong nháy mắt đó, ông nhún vai: Nhằm nhò gì, bất quá chỉ bằng giá một chuỗi ngọc đeo cổ. Năm 1980, Harry Helmsley chính thức ủy thác cho bà quản trị hệ thống khách sạn Helmsley gồm khoảng hai mươi khách sạn khắp mười tiểu bang Mỹ, kể cả những khách sạn nổi tiếng St. Moritz và Park Lane ở New York.

Nhưng nếp sống xa hoa đó đã khựng lại khi ông bà bị sở thuế gõ cửa năm 1988 với tội danh gian thuế 1,2 triệu!

Biến cố này đã làm cho bà nổi danh như cồn ở nước Mỹ, nơi mà sở thuế là dzua! Những nhân chứng buộc tội tai hại là những kẻ ăn người làm của bà.

Ra trước tòa, họ khai là chính bà đã khuyến cáo: Không đóng thuế, chỉ có bọn tôm tép đóng thuế mà thôi [:We don’t pay taxes. Only the little people pay taxes.]

Luật sư biện hộ cho bà bảo là bà không hề nói thế bao giờ. Nhưng với một biết rõ giá trị của đồng tiền nên đến kỳ khai thuế đã ra lệnh phải khai hết phí ổn để lấy lại thuế từ 3 triệu tiền phí tổn sửa biệt thự đến tiền mua một cái quần lót...đều phải khai đẻ lấy thuế lại không bỏ sót món gì [tin AP ngày 20/08/2007], một người từng đòi người bán hàng phải viết biên lại lại về giá tiền đôi hoa tai giả giá 4 MK để bà có thể khai xin miễn thuế[ tin AP ngày 20/08/2007]...

Chuyện đôi hoa tai giả 4 MK thì bà nhận là có thật và giải thích là nhờ biết giá trị đồng tiền như vậy cho nên người ta mới giàu được [the richs get richer].

Với một người cẩn thận tiền bạc như thế thì rũi bà có lỡ miệng nói vậy cũng chẳng ngạc nhiên gì! 

Cuộc đôi co với luật pháp kéo dài ngót 8 tuần làm cho sức khỏe ông Harry kiệt quệ từ trần để bà lại cu ky với con chó.

Khi báo tang, bà thêm là cuộc sống thần tiên của bà đã theo chồng xuống mộ sâu. Tôi đã sống với Harry một đời sống thần tiên[ My fairy tale is over. I lived a magical life with Harry.]

Điều an ủi cho bà là cuối cùng bà phải thú nhận rằng ngoài tình yêu mê tiền, bà còn tìm thấy hạnh phúc với một người, một sinh linh biết nói nói tiếng người, biết than đau khi đau, nói sướng khi sướng, biết nạt nộ khi giận, cười cợt khi vui, biết nói thương nói ghét cho bà nghe...

Bởi vì sau ông, bà chẳng còn ai ngoài con chó Truouble không biết nói, không biết tỏ thất tình bằng lời mà bà đã làm chúc thư để lại cho 12 tiệu trong khi các cháu nội đích tôn bà, con dâu bà, bà quản gia tận trung với bà chẳng được một xu nào!  

Cuộc xử án kéo dài hơn hai tháng. Bà không chịu đóng thuế thì cuối cùng phải cho luật sư hưởng. Đâu lại vào đấy cả.....

Cuối cùng tòa xét bà có tội và tuyên án bà bốn năm ngồi tù. Một lần nữa người yêu thần tiên lý tưởng của bà lại có ích cho bà. Luật sư và bác sĩ của bà trình với tòa là nếu bà phải xa ông Harry để đi ở tù thì sẽ không ai chăm sóc cho ông và chắc ông khó thọ. Mà dù có ai thay bà chăm sóc ông nữa thì bà cũng khó sống khi ở tù vì chứng áp huyết cao? Tòa không nghe nên bà phải ở tù 21 tháng rồi cho bà ở tù tại gia và chỉ lao động công ích lấy lệ 750 giờ sáng đi chiều về...

Được tòa khoan hồng, bà lại xem gia nhân mình như cái quần lót, đôi hoa tai giả giúp bà trốn thuế nên bà bảo họ lén đi làm vệ sinh công cộng thay bà. Rũi tòa biết được nên phạt bằng cách tăng 150 giờ!

Bà từ giã cõi đời với số nợ xã hội đó.Tiền bạc không đem đi được nên bà để lại ho các cơ quan từ thiện mang tên ông bà theo đuổi những hoạt động y tế thiện nguyện. Hội The Leona M. and Harry B. Helmsley Charitable Trust.

Bi hài là trong khi ông tài xế của bà thì được bà cho 100 ngàn, và con chó  được 12 triệu. Điều đáng nói là con chó được ủy thác cho em trai của bà, nghĩa là có nhận nuôi con chó thì được 12 triệu, và khi Trouble chết thì phải an táng chôn bên cạnh ngôi mộ của bà!

Bốn đứa cháu nội và 12 đứa chắc nội của bà chẳng có đứa nào được hưởng xu nào, bà quản gia Zamfira Sfara suốt đời tận trung hầu hạ bà cũng không được xu nào. Có lẽ vi tự ái thấy bà chị mình coi tình chị em không bằng tình chó mèo nên người em trai của bà đã tuyên bố là không muốn nhận Trouble!

Trong khi đó bà quản gia Sfara nhất quyết kiện con Trouble đòi bồi thường với lý do làc con chó từng cắn bà năm bảy lần năm 2004 và đã gây tổn thương cho gân cốt của bà.

Ông con trai của Sfara là Remus Pop, có lẽ thấy ngon ăn cũng nhào vô cho biết là sẽ kiện con chó Trouble hay cắn bất tử gây thương tích cho mẹ mình.

Bà Sfara cũng đổ dầu thêm vào lữa bằng cách tố cáo là Trouble từng cạp hoảng mấy nhân viên an ninh, người nữ hộ sinh và khách của khách sạn do bà Leona làm chủ nữa. Mấy người này mà nghe bà Sfara khích tướng và tưởng bở nhào vô kiện đòi bồi thường thì không biết chuyện gì xảy ra đây?   

Vấn đề là ai sẽ đại diện cho con Trouble, nếu ông em trai của bà Leona 12 triệu MK thì nhận nhưng không nhận nuôi con chó để cho nó thành chó bụi đời? Ai sẽ đứng ra tìm người bảo dưỡng Trouble và thu hồi 12 triệu từ tay ông em trơi đánh của bà Leona?

Thứ nữa là ai sẽ đại diện cho Trouble trước Thần Công Lý, hay thay cho Trouble đi mướn luật sư bảo vệ cho con chó trước tòa án?  

Thế là, dù xác thân đang tan theo hư vô, dù chẳng đem theo đồng xu teng nào vể bên kia thế giới, nhưng bà Leona Helmsley vẫn đủ sức làm cho một số người mất ăn mất ngủ vì những đồng bạc mà suốt đời bà đã bon chen dành dụm... Điều không mấy ai ngờ là bà Sfara chính là người đã tố chủ trước tòa án là xúi dục không đóng thuế. Bà Leona đã chết lên chết xuống vì lời tố cáo đó nhưng có thể không trừng trị Sfara được có lẽ vì ngán những cập lụy luật pháp nên phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà giữ bà Sfara lại trong chân quản gia?

Giờ thì bà Leona Helmsley đã chết, đã hết phải ngán những ràng buộc của luật pháp nữa, và bà phóng tay trả thù, bằng cách chẳng thí cho mụ quản gia tận tụy của mình một xu trong khi cho con chó 12 triệu!

Đúng là cà cuống chết còn cay hí?

Anthony Darlic

Những Câu Chuyện Cuối Tuần