Đối với người bản địa, Lễ tạ ơn không phải là một lễ kỷ niệm. Đó là ngày quốc tang
Đối với nhiều người Mỹ bản địa, Lễ tạ ơn: “một lời nhắc nhở về nạn diệt chủng, chủ nghĩa thực dân và áp bức, đó là biểu tượng của bệnh đậu mùa, Cơ đốc giáo, chiếm đất và định mệnh hiển nhiên,” nghệ sĩ Tony Abeyta nói. Lễ tạ ơn là việc đất bản địa bị đánh cắp. Người dân bản địa coi Lễ tạ ơn là ngày để tang. Cái gọi là Lễ tạ ơn đầu tiên đã được tổ chức và dạy cho học sinh như là câu chuyện nguồn gốc của nơi mà sau này trở thành Hoa Kỳ. Nhưng nhiều người Mỹ bản địa cho rằng Ngày Lễ Tạ ơn là lời nhắc nhở về sự tàn sát hàng triệu người bản địa và việc người ngoài cướp đất đai của họ.
Những người Mỹ da đỏ thống nhất ở New England đã tuyên bố Lễ Tạ ơn là Ngày Quốc tang cách đây 50 năm. Năm 1637 là nguồn gốc thực sự của Lễ Tạ ơn, kể từ khi thống đốc Thuộc địa Vịnh Massachusetts, John Winthrop, tuyên bố một ngày để kỷ niệm những người lính thuộc địa vừa tàn sát hàng trăm đàn ông, phụ nữ và trẻ em Pequot ở khu vực ngày nay là Mystic, Connecticut.
Quá khứ đen tối của ngày lễ khiến một số người suy nghĩ lại về Lễ Tạ ơn.
Cuộc thảm sát Lễ tạ ơn.